L’hiver, souvent considéré comme une période moins active au jardin, est en réalité un moment idéal pour débuter un élevage de poules. Ce mini guide se destine aux débutants qui souhaitent se lancer dans l’aventure d’un élevage avicole au coeur des mois plus froids. Découvrez comment créer un environnement chaleureux et accueillant pour vos nouvelles pensionnaires, garantissant leur bien-être et leur productivité, même par temps froid.

Bien préparer l’arrivée des poules

Contrairement aux idées reçues, l’hiver est une saison idéale pour accueillir de nouvelles poules dans votre jardin. Toutefois, avant l’arrivée de vos volailles, quelques préparatifs sont de mise.

Choisir des races adaptées au climat hivernal

• Sélectionner une ou plusieurs races rustiques et résistantes aux basses températures

Au moment de choisir vos poules, optez pour des races réputées pour leur robustesse hivernale. Les Poules Sussex, Wyandottes, ou Plymouth Rock (que l’on trouve moins en France) sont connues pour affronter vaillamment les frimas. Si vous n’avez pas peur de leur grande taille et surtout, si vous possédez un poulailler adapté, les adorables poules Brahmas, feront aussi votre bonheur.

• La production d’œufs pendant la saison hivernale

On ne va pas se mentir, même si la compagnie des poules est très agréable, c’est avant tout pour leurs bons oeufs quotidien que nous choisissons d’adopter des volailles. Aussi, choisir des poules qui maintiennent une production d’œufs stable en hiver est essentiel. Certaines races, comme les Roussettes, les plus classiques des poules, sont réputées pour leur persévérance à pondre, même lorsque les jours sont plus courts. Wyandotte, poule d’Alsace ou Faverolles, sont aussi très efficaces.

Aménager le poulailler pour l’hiver

• Isoler le poulailler pour maintenir une température acceptable

Imaginez le poulailler comme une petite maison destinée à protéger vos pensionnaires. En effet, bien que relativement peu frileuses, les poules apprécient rentrer se percher dans un endroit sec et protégé chaque soir. Assurez-vous donc que votre poulailler soit bien isolé pour éviter qu’il ne gèle à l’intérieur. Utilisez de la paille ou du foin pour créer une couche isolante au sol et ajoutez des panneaux isolants sur les murs pour une protection supplémentaire. Attention, veillez toujours à ce que le poulailler soit bien ventilé, sinon gare au développement des nuisibles.

• Installer des perchoirs et des zones de repos abritées du froid

Prévoyez des perchoirs suffisamment larges pour que les poules puissent se percher ensemble et se tenir chaud en se collant les unes aux autres. Ajoutez également des zones de repos pratiques qui leur permettent de garder les pattes au sec et de se protéger du vent, de la pluie et de la neige. Il peut s’agir d’un appentis adapté à leur taille ou de grosses branches stratégiquement placées.

Approvisionner le poulailler en nourriture et en eau

• Choisir une alimentation équilibrée pour soutenir la santé des poules en hiver

Durant l’hiver, il est crucial d’adapter l’alimentation de vos poules. Optez pour une nourriture riche en protéines pour les aider à maintenir leur énergie et à générer de la chaleur corporelle. Des graines de tournesol et des grains entiers sont parfaits pour cette saison. Vous pouvez également enrichir leur ration avec des vers de farine ou du poisson. Les miennes aiment tout particulièrement les maquereaux en conserve.

• Comment empêcher l’eau de geler ?

Pour éviter que l’eau ne se transforme en glace aux moindres gelées, investissez dans des abreuvoirs chauffants si votre poulailler est électrifié ou placez des boules flottantes non toxiques (comme des balles de ping-pong) dans l’eau pour empêcher la formation de glace (il faut toutefois pour que cette technique fonctionne, qu’il y ai un minimum de vent). Assurez-vous aussi que vos poules ont toujours accès à de l’eau potable et claire, même par temps froid.

Accueil et soins des poules en hiver

Lorsque vos poules emménagent dans leur nouveau chez-elles aménagé pour l’hiver, assurez-vous de les accueillir avec respect et attention. Suivez ces étapes pour une intégration harmonieuse.

Réaliser une introduction progressive au nouvel environnement

• Protocole d’introduction simple des poules au poulailler

Si vous le pouvez, accueillez toutes vos poules en même temps et en provenance du même élevage, de sorte qu’elles se connaissent déjà. Procédez avec douceur en les laissant explorer leur nouvel espace à leur rythme. Placez des friandises près de l’entrée du poulailler pour les encourager à y entrer, et ce, même avant la tombée de la nuit. Un peu de repérage ne fait jamais de mal. Laissez la porte ouverte pendant quelques heures chaque jour, permettant aux poules de s’habituer progressivement à leur nouvelle maison. Au moment du coucher, surtout les premiers soirs, veillez à être présent tout en évitant de vous faire voir. Vous pourrez ainsi vérifier que tout le monde est bien rentré. Attention, cette opération peut prendre un certain temps !

• Surveiller les comportements pour une transition en douceur

Observez attentivement le comportement de vos poules. Des signes de stress peuvent inclure des plumes hérissées ou un comportement agité, comme des courses désordonnées, des envolées ou des picages. Passez du temps avec elles, parlez-leur doucement et isolez les plus agressives ou les plus perdues en cas de besoin.

Gérer la lumière et la chaleur comme un pro

• Utiliser l’éclairage artificiel pour compenser les jours plus courts

Pendant les jours plus sombres de l’hiver, naturellement la ponte devrait faiblir, notamment chez les poules un peu plus âgées. Pour conserver une récolte d’oeufs régulière, vous pouvez fournir une source de lumière artificielle à vos poulettes en installant un éclairage dans le poulailler. Cependant, en choisissant bien vos races de poules et en adaptant un peu leur nourriture, vous pourriez conserver un rendement tout à fait acceptable (sauf à souhaiter faire des flans chaque jour !).

• Quid du chauffage ?

Si votre région connaît des températures particulièrement basses et de fortes gelées fréquentes, envisagez d’installer un mode de chauffage adapté au lieu et à vos animaux. Des lampes chauffantes conçues spécifiquement pour les poulaillers peuvent offrir une chaleur supplémentaire sans compromettre la sécurité des volailles.

Une routine de soins avicoles spécifiques à l’hiver

• Inspecter régulièrement les pattes et le plumage

Prenez l’habitude de vérifier les pattes et le plumage de vos poules, disons, une fois par semaine. Assurez-vous qu’elles ne présentent pas de signes de gelures ou d’autres problèmes liés au froid. Profitez-en pour jeter un oeil au bec et aux yeux de vos poules afin de détecter les premiers signes de coryza (le rhume des poules).

• Éviter les engelures et les autres soucis liés au froid

Prévenez les engelures en appliquant une fine couche de vaseline sur les crêtes et barbillons de vos poules. Assurez-vous aussi que leur espace de vie reste propre et sec pour éviter les problèmes de santé liés à l’humidité, comme la gale des pattes.

Maximiser les bénéfices de l’élevage de poules en hiver

L’élevage de poules en hiver peut apporter de nombreux avantages à votre jardin. Découvrez comment vos compagnes à plumes peuvent devenir de précieuses alliées pendant les mois froids.

Utiliser les déchets de jardin et les restes de cuisine pour agrémenter leur ration alimentaire

• Les poules et le composte hivernal

Les poules sont de véritables magiciennes du compostage. En introduisant les restes de cuisine et les déchets de jardin dans leur espace, vous encouragez les poules à les picorer et les gratter, contribuant ainsi à la décomposition des déchets. Vous obtiendrez un compost riche en nutriments, parfait pour enrichir votre jardin au printemps. Pour bien faire, réservez une zone de leur parcours au compost. Celle-ci doit leur être accessible mais pour autant pas complètement ouverte, pour éviter l’éparpillement.

• Pourquoi intégrer des poules à l’écosystème du jardin ?

En plus de produire des œufs délicieux, les poules aident à contrôler les insectes nuisibles et à éliminer les mauvaises herbes. Aussi, leurs excréments, riches en azote, agissent comme un excellent engrais naturel, favorisant une meilleure santé du sol. De quoi créer une symbiose parfaite pour un jardin florissant.

Récolter les œufs pendant la saison froide

• Influencer la production d’œufs tout au long de l’hiver

Comprenez les éléments qui influent sur la production d’œufs en hiver. Bien que les journées plus courtes puissent réduire naturellement la ponte, assurez-vous de maintenir une alimentation équilibrée, avec suffisamment de protéines pour aider vos poulettes. Comme nous l’avons vu plus haut, la lumière artificielle peut également stimuler vos poules, mais il faudra veiller à les ménager et à respecter une période naturellement de repos pour elles.

• Stocker des œufs en conditions froides

Lorsque vous collectez les œufs par temps froid, stockez-les rapidement dans un endroit frais et sec. Évitez les endroits trop humides qui pourraient compromettre la qualité des coquilles. Si vous les réfrigérez, assurez-vous qu’ils restent dans leur carton d’origine pour éviter toute altération du goût. Cela dit, vous pouvez tout à fait conserver les oeufs en dehors du frigo.

Astuce : savez-vous comment reconnaître un oeuf périmé d’un oeuf frais ? Placé dans l’eau, il remonte à la surface !

Élever des poules au jardin pendant l’hiver peut être une expérience enrichissante pour les amateurs de biodiversité et de jardinage. En suivant ce mini guide, vous serez mieux préparé à offrir à vos poules un environnement sain et confortable, favorisant ainsi une expérience d’élevage réussie même lorsque les températures chutent. Avec des soins attentifs et des ajustements simples, l’hiver peut devenir une nouvelle période fructueuse pour les amateurs d’aviculture.